De Reeks…Op bezoek bij Loohuis Installatietechniek

‘Bij Loohuis Installatiegroep draait alles om kwaliteit, betrouwbaarheid en persoonlijke service. Wij spraken met Ben Loohuis, die samen met zijn team het familiebedrijf naar een hoger niveau brengt. In dit interview vertelt hij over zijn passie voor het vak, de uitdagingen en hoogtepunten van het ondernemen, en zijn betrokkenheid bij de lokale gemeenschap en de voetbalclub’.

Wat vind je het mooiste aan installatietechniek dat mensen vaak onderschatten?
De techniek is wat dit vak voor mij zo mooi maakt. Ik ben een echte doener en altijd geïnteresseerd geweest in technologische ontwikkelingen en veranderingen. In de loop der jaren is het vak echter veel meer geworden dan alleen techniek. Het gaat ook om organiseren en het omgaan met mensen: klanten, relaties en personeel.

Welke innovatie in jouw vakgebied inspireert je het meest voor de toekomst?
Mijn interesse ligt vooral bij warmtepompen en de overgang van de traditionele ketel naar duurzame oplossingen. Er verandert dagelijks ontzettend veel in deze techniek, warmtepompen staan eigenlijk nog in de kinderschoenen. Juist dat maakt het zo interessant.

Daar komt veel techniek bij kijken, en die is ook heel divers. Denk bijvoorbeeld aan aardwarmte: het maken van bronnen in de grond en daar energie uit halen. Onze eigen locatie draait volledig op aardwarmte, met dertig boringen van honderd meter diep. Daarmee koelen en verwarmen we het pand. Ook de appartementen die nu gebouwd worden gaan op dit systeem draaien. Aardwarmte is een prachtige techniek die heel veel kansen biedt voor de toekomst.

Welk project heeft je persoonlijk het meest geraakt of verrast?
De nieuwbouw van het bedrijf is voor mij een enorme uitdaging geweest. We zijn daar zo’n tien tot twaalf jaar mee bezig geweest. Steeds weer plannen maken, aanpassen en soms opnieuw indienen omdat ze werden afgekeurd. Dat traject had een grote impact en is de grootste verbouwing geweest die we ooit hebben gedaan.
Wat het extra complex maakte, was dat het hele bedrijf ondertussen gewoon door moest draaien. Dat betekende ook het verhuizen en herinrichten van personeel. Uiteindelijk ben ik ontzettend tevreden met het resultaat.

Een ander bijzonder project was in Berlijn, begin jaren ’90. In 1992 werkten we daar aan een project van driehonderd woningen, vlak nadat de muur was gevallen. Dat project heeft ongeveer drie jaar geduurd. We verbleven daar met kost en inwoning, een unieke ervaring die je voor altijd bijblijft.

Wat zegt jouw keuze om hoofdsponsor te zijn over de band die je met VC Fleringen voelt?
Als je kijkt naar hoe het hele sportpark er nu bij ligt, dan mag VCF daar ontzettend trots op zijn. Het veld, de accommodatie en de uitstraling van de club: het staat er gewoon goed bij. Dat is echt een compliment aan het bestuur, dat dit op een sterke en manier heeft neergezet. Fleringen kan hier trots op zijn.
De sponsoring zit bij ons al heel lang in de familie. Mijn vader was vroeger al sponsor en die betrokkenheid hebben wij gewoon voortgezet. Alles bij elkaar sponsoren we de vereniging inmiddels al zo’n veertig jaar. De laatste tien jaar doen we dat samen met Tasche, en die samenwerking heeft gezorgd voor meer mogelijkheden. Zo rouleren we bijvoorbeeld met de shirtbedrukking: het ene jaar staan wij op de voorzijde, het andere jaar Tasche.
Een vereniging als VCF moet je gewoon steunen. We zijn trots op de club, op alle andere sponsoren en op de inzet van iedereen. Ieder draagt zijn steentje bij. En als je dan ziet hoe er momenteel gevoetbald wordt en welke resultaten er worden behaald, dan geeft dat alleen maar extra voldoening.

Wanneer had je voor het laatst een moment dat je dacht: Hier doe ik het voor?
Het bedrijf is ooit door mijn vader begonnen en het is bijzonder om te zien dat de volgende generatie dat nu mag voortzetten. Dat geeft trots, maar ook verantwoordelijkheid.
Wat voor mij minstens zo belangrijk is, is de band met het personeel. We hebben een team opgebouwd met mensen die al lange tijd bij ons werken, collega’s met wie ik veel heb meegemaakt. Dat personeelsbestand en die loyaliteit zeggen veel over wie wij zijn als bedrijf.
We staan bekend als een sociaal bedrijf, met oog voor de mensen. Ik ben zelf veel aanwezig op de werkvloer; meestal ben ik er ’s ochtends al rond 6.15 uur. Als er iets speelt, hoor ik dat vanzelf. Die binding vind ik ontzettend mooi. Ik ben betrokken en zie mezelf vooral als collega, niet als baas.

Welke eigenschap maakt je tot een goede ondernemer, en welke komt buiten het werk tot uiting?
Ik vind het belangrijk om mensen veel vertrouwen te geven en te investeren in een goede relatie met het personeel. We willen bekendstaan als een betrouwbaar bedrijf, en daar moeten we ook voor blijven staan. Wat je belooft, moet je doen. Betrouwbaarheid, betrokkenheid en goed contact met de mensen vormen de basis.
De naam Loohuis staat goed in de markt en dat willen we ook zo houden. Daar zijn we zuinig op. Wie ik op de zaak ben, ben ik privé eigenlijk net zo, daar zit weinig verschil in. Die eerlijkheid en openheid horen gewoon bij mij en bij het bedrijf.

Welke waarde(s) probeer je binnen Loohuis Installaties altijd centraal te houden?
De waardes die voor mij centraal staan, zijn eerlijkheid, betrouwbaarheid en gelijkheid. Dat zijn waarden waar ik zelf naar leef en die ik ook binnen het bedrijf belangrijk vind.

Welke rol speelt humor in je dagelijkse werk?
Zeker. Humor speelt zeker een rol in mijn dagelijkse werk. Ik vind het belangrijk dat er ook gelachen wordt, dat draagt bij aan een goede sfeer. Vooral aan het begin van een vergadering begin ik vaak met een grapje. Dat breekt het ijs en werkt makkelijker.

Als je één technische verbetering of slimme oplossing voor de club mocht introduceren zonder beperkingen, wat zou dat dan zijn?
Als ik zonder beperkingen één technische verbetering zou mogen doorvoeren, dan zou ik kiezen voor het toepassen van aardwarmte in de kantine en de kleedkamers. Door voor het douchewater ook nog heatpipes te plaatsen, kunnen we wel naar gasloos. Dat zou niet alleen duurzaam zijn, maar ook toekomstbestendig.

Heb je een leuke kerstherinnering van vroeger?
Ja, met kerst zaten we altijd met z’n allen aan tafel. Dat was echt een moment om samen te zijn. Ik ging er ook graag met de kameraden op uit, maar thuis was het altijd gezellig. Die combinatie van samen eten, lachen en gewoon bij elkaar zijn, dat is een mooie herinnering.

Hoe vier je de kerst?
Dit jaar vieren we kerst thuis met onze familie. Onze jongens komen nog langs, mijn zus, en natuurlijk ook de kleinkinderen. Het wordt een gezellig samenzijn met iedereen bij elkaar.

Als je mag kiezen, wat staat er dan op het kerstmenu?
Varkenshaas, eigengemaakt slaatje, groentesoep, rollade en natuurlijk Vienetta én puddinkje toe. Het is maar goed dat het twee dagen zijn lacht Ben. Meestal blijft er genoeg over.

Het een of het ander?
Training of wedstrijd? wedstrijd

Kunstgras of gras? gras

Snel of nauwkeurig? nauwkeurig

Strakke planning of spontaan? strakke planning

Rust of actie? Actie

We willen Ben Loohuis bedanken voor zijn openhartigheid en gastvrijheid tijdens ons gesprek. En natuurlijk wensen we hem, ook namens VCF, samen met zijn gezin en familie, hele fijne feestdagen toe.